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Il cardinale Joseph Ratzinger, tedesco della Baviera, 78 anni, finora Prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede, è stato eletto Papa al quarto scrutinio, dopo un giorno e mezzo di Conclave. La notizia dell’elezione del successore di Giovanni Paolo II è arrivata alle 17,50 con fumata bianca. Poi le campane di san Pietro hanno suonato a festa. Con il passare dei minuti la piazza si è riempita di migliaia di persone. Alle 18,40 si sono aperte le finestre della Loggia delle benedizioni e si è affacciato il cardinale protodiacono Medina Estevez, incaricato di annunciare il nome del successore di Pietro.
Il nuovo Pontefice ha scelto il nome di Benedetto XVI. Alle 18,50 Ratzinger si è affacciato, sorridente e benedicente. «Cari fratelli e sorelle», ha esordito il Papa, interrotto da un applauso. «Dopo il grande papa Giovanni Paolo II i signori cardinali hanno eletto me, un semplice umile lavoratore nella vigna del Signore». «Mi consola il fatto che il Signore sa lavorare ed agire anche con strumenti insufficienti e soprattutto mi affido alle vostre preghiere». Quindi: «Nella gioia del Signore risorto, fiduciosi nel suo aiuto, andiamo avanti, il Signore ci aiuterà e Maria sua santissima madre sarà dalla nostra parte. Grazie».